È ora di abbandonare gli oli di semi?

Probabilmente sentirete parlare spesso del pericolo del consumo di oli di semi e questo potrebbe confondervi, dato che solo 30 anni fa ci è stato chiesto di eliminare gli oli e i grassi di origine animale a favore degli oli vegetali o di semi. Ciò era dovuto a ricerche che mettevano in relazione il colesterolo alto e le malattie cardiache con il consumo di grassi animali tradizionali come il burro e lo strutto, ricchi di grassi saturi. Da allora, tuttavia, queste scoperte sono state messe in dubbio e sono state sollevate nuove preoccupazioni sugli effetti infiammatori di alcuni oli di semi. "Mangiate questo, non quello" è un ritornello costante dei media alimentari, ma non si può negare che un improvviso e significativo aumento di molte malattie importanti in tutto il mondo occidentale ha coinciso anche con gli sforzi fatti per introdurre gli oli di semi nella catena di approvvigionamento alimentare, praticamente in tutti i prodotti che si possono acquistare oggi.

Ecco un elenco di oli di semi, che descrive cosa sono, per cosa vengono generalmente utilizzati e se è il caso di evitare di usarli nella propria cucina.

Olio di mais

L'olio di mais è un olio estratto dal germe della pianta di mais ed è uno degli oli più utilizzati sia a livello nazionale che commerciale. Il processo di estrazione può prevedere sia tecniche meccaniche che chimiche, utilizzando un solvente come l'esano. L'olio passa poi attraverso una serie di fasi di raffinazione volte a rimuovere i contaminanti che potrebbero influire sul sapore dell'olio. L'aspetto negativo è che questo processo consiste nel neutralizzare, lavare/asciugare, sbiancare e deodorare. Questo lo rende un prodotto altamente trasformato da cui sono rimossi gran parte dei nutrienti benefici del mais e, sebbene l'olio abbia un elevato punto di fumo, che lo rende perfetto per friggere, ha un elevato rapporto tra omega-6 e omega-3 che lo rende infiammatorio. L'olio di mais non è un prodotto intrinsecamente cattivo, ma è altamente trasformato e, anche se usarlo di tanto in tanto non è la cosa peggiore del mondo, non dovrebbe essere un punto fermo nella vostra cucina e dovreste evitarlo quando possibile.

Olio di colza o canola

L'olio di canola è un rebranding dell'olio di colza, caduto in disuso per ovvie ragioni. Il nome è una combinazione delle parole "Canada" e "olio a bassa acidità". L'olio di canola ha una cattiva reputazione perché, come l'olio di mais, è altamente lavorato e passa attraverso fasi di sbiancamento e deodorazione che spesso includono solventi come l'esano. Grazie all'elevato punto di fumo, è un'ottima scelta per la frittura e la sua cattiva reputazione è forse ingiusta in quanto è povero di grassi saturi e ricco di acidi grassi omega-3. Tuttavia, anche se l'olio di canola non è il peggior olio di semi in circolazione, il suo uso dovrebbe essere limitato, sostituendolo, se possibile, con oli più sani come l'olio di oliva e l'olio di avocado.

Olio di soia

L'olio di soia viene estratto dai semi della pianta di soia. Dopo essere stati puliti e asciugati, i semi vengono spezzati e la buccia viene rimossa. Il fagiolo viene poi appiattito e lavato con un solvente per rimuovere l'olio, che viene poi sottoposto a fasi di sbiancamento e deodorazione. Poiché è economico da produrre e ha un sapore neutro, è diventato l'olio di semi più utilizzato negli Stati Uniti e si trova in un gran numero di alimenti industriali. Con un punto di fumo elevato, l'olio di soia può avere alcune caratteristiche che abbassano il colesterolo e possono promuovere la salute del cuore, ma è altamente trasformato e contiene poco valore nutrizionale. È meglio evitare l'olio di soia sia come ingrediente di cucina che come ingrediente di alimenti industriali.

Olio di semi di cotone

Estratto dai semi della pianta del cotone, quest'olio non è comunemente usato nelle cucine domestiche, ma è ampiamente utilizzato negli alimenti industriali e nelle cucine dei ristoranti per friggere. Una volta estratto l'olio dai semi, viene effettuato un processo di sbiancamento, deodorazione e raffinazione, principalmente per rimuovere il gossipolo, un composto polifenolico tossico che la pianta utilizza per respingere gli insetti. Originariamente utilizzato per la produzione di sapone, all'inizio del XX secolo è diventato un ingrediente di cucina molto diffuso. L'olio di semi di cotone è ricco di grassi insaturi che possono aiutare a ridurre il colesterolo; tuttavia, la natura altamente lavorata del prodotto, le caratteristiche pro-infiammatorie e il fatto che la produzione spesso coinvolge pesticidi e modifiche genetiche, fanno sì che sia probabilmente meglio evitarlo.

Olio di girasole

Ricavato dai semi del girasole, questo olio è uno dei più conosciuti e utilizzati nelle cucine di casa e dei ristoranti. L'olio ha un elevato punto di fumo che lo rende adatto alla frittura. Ricco di vitamina E, l'olio di girasole è ricco di acidi grassi omega-6 pro-infiammatori e povero di acidi grassi omega-3 anti-infiammatori. Anche in questo caso, la moderazione è la chiave per l'uso di questo olio, quindi se dovete avere un olio di semi nella vostra cucina, non è la scelta peggiore.

Olio di cartamo

Ricavato dai semi del cartamo, un membro della famiglia dei girasoli, questo olio ha qualità molto simili a quelle dell'olio di girasole. Viene spesso utilizzato per la produzione di patatine fritte e per friggere le patatine fritte (chips) nei fast food. In generale, è meglio consumare questi alimenti con moderazione.

Olio di vinaccioli

Un sottoprodotto dell'industria vinicola, questo olio proviene dai semi scartati dell'uva. L'olio di vinaccioli contiene alti livelli di vitamina E, ma contiene anche i fastidiosi idrocarburi policiclici aromatici. L'olio di semi d'uva ha alcuni benefici per la salute ma, come per tutti gli oli di semi, è consigliabile la moderazione.

Olio di sesamo

Derivato dai semi di sesamo, l'olio di sesamo è uno dei più antichi oli di semi utilizzati in cucina ed è un ingrediente ben integrato nelle cucine orientali. La produzione di massa è limitata perché è relativamente costosa. Ha una lunga storia di utilizzo nella cucina cinese e nella medicina tradizionale cinese: si ritiene che migliori la circolazione, riscaldi il corpo e nutra i capelli. L'olio di sesamo è un olio di semi relativamente innocuo con alcuni benefici, ma gli effetti negativi possono essere l'aumento di peso, il pericolo per chi soffre di allergie e l'interferenza con i farmaci per la pressione sanguigna. Utilizzate quest'olio con moderazione, quando cucinate ricette asiatiche a casa.

Olio di arachidi

Derivato dai semi della pianta dell'arachide, questo olio molto usato ha alcuni benefici per la salute, come la ricchezza di vitamina E. Il suo fattore di grassi salutari giova alla salute del cuore se sostituito ai grassi saturi nella dieta. Tuttavia, avete indovinato, è un pro-infiammatorio e l'allergia alle arachidi può essere una condizione potenzialmente fatale, quindi va sempre maneggiato con cura. L'olio di arachidi, come tutti gli altri oli di semi, è da consumare con moderazione e, quando possibile, scegliere un'alternativa più sana come l'olio di oliva, di avocado o di cocco.