Fragile e profumatissimo, il basilico fresco è una delle erbe aromatiche più amate della cucina mediterranea. Il suo aroma inconfondibile arricchisce piatti semplici e raffinati: dal classico pesto genovese agli spaghetti al pomodoro, dalle insalate estive alle zuppe leggere. Tuttavia, chiunque lo abbia usato sa quanto sia delicato e quanto tenda ad appassire in fretta. Per questo conoscere i diversi metodi su come conservare il basilico diventa essenziale per poterne apprezzare il profumo anche fuori stagione, magari durante l’inverno.
Oltre alla varietà più diffusa, il basilico genovese DOP, ne esistono molte altre: quello greco, con foglie minute e intenso, il basilico rosso, dal colore scenografico e dal gusto leggermente speziato, fino al basilico thailandese, che regala note di anice e liquirizia. A seconda della varietà, anche le tecniche di conservazione possono valorizzarne al meglio le caratteristiche.
Come si conserva il basilico in frigorifero
Il metodo più immediato per conservare il basilico è il frigorifero, anche se va usato con qualche accorgimento. Le foglie fresche non vanno mai lavate e riposte bagnate, perché l’umidità accelera il deterioramento. Meglio avvolgerle in carta da cucina leggermente inumidita e inserirle in un sacchetto per alimenti forato, così da mantenere traspirabilità.
Un’altra soluzione consiste nel sistemare i gambi in un bicchiere con poca acqua, coperti da una pellicola forata, da tenere nel ripiano basso del frigo. Con questo metodo, il basilico può durare qualche giorno mantenendo una buona freschezza.
Per chi ama cucinare piatti a base di basilico fresco, come caprese, panzanella o pasta al pomodoro, il frigorifero resta la scelta migliore per un consumo rapido e quotidiano.
Come congelare il basilico correttamente
Chi desidera prolungare la disponibilità del basilico anche nei mesi freddi può ricorrere al congelatore. Congelare le foglie intere, lavate e asciugate, è il metodo più veloce, ma rischia di alterarne colore e consistenza. Per preservare meglio aroma e tonalità verde brillante, è consigliato tritarlo finemente e riporlo in vaschette per il ghiaccio con un filo d’olio extravergine di oliva.
Un’alternativa è frullare il basilico con olio fino a ottenere una crema fluida, da congelare in piccoli contenitori. In questo modo sarà pronto per insaporire minestre, sughi o carni bianche. Non si tratta di un vero pesto, ma di una base che ricorda il classico olio al basilico, molto utilizzato anche in ristorazione per condire piatti di pesce o per rifinire un risotto.
Il basilico congelato perde la consistenza della foglia fresca, ma conserva intatto l’aroma: perfetto dunque per cucinare anche in inverno.
Tecniche alternative per conservare il basilico
Oltre a frigo e congelatore, esistono metodi meno convenzionali ma molto efficaci. Uno dei più diffusi è la conservazione sott’olio: le foglie lavate e ben asciugate si dispongono in vasetti di vetro sterilizzati, ricoperte da abbondante olio extravergine. In questo modo non solo si preserva l’aroma, ma si ottiene un olio al basilico pronto all’uso, perfetto per condire pasta, bruschette e insalate.
Un altro sistema è l’essiccazione. Le foglie vanno raccolte in mazzetti e lasciate asciugare in un luogo buio e ventilato, oppure essiccate con appositi essiccatori domestici. Una volta secche, si sbriciolano e si conservano in barattoli di vetro. Il basilico essiccato ha un profumo meno intenso di quello fresco, ma resta utile per insaporire sughi, stufati e carni al forno.
Infine, per chi ama la sperimentazione, è possibile realizzare un sale aromatico al basilico, frullando le foglie con sale grosso. Si conserva a lungo e diventa un condimento raffinato per grigliate o insalate estive.
Come scegliere il metodo giusto in base all’uso
La scelta del metodo di conservazione dipende dal tipo di utilizzo che si intende fare del basilico. Se si desidera averlo fresco e pronto all’uso per ricette quotidiane, il frigorifero è la soluzione più pratica. Chi vuole disporne anche in inverno per piatti caldi come minestroni, sughi o carni arrosto troverà nel congelamento la strada ideale.
La conservazione sott’olio, invece, è perfetta per chi ama preparare bruschette, condire pesce alla griglia o dare un tocco profumato alle insalate. L’essiccazione resta infine il metodo più tradizionale, adatto a chi cerca un ingrediente versatile da tenere in dispensa tutto l’anno.
In ogni caso, il basilico, con il suo aroma inconfondibile, continua a essere protagonista in ricette iconiche della cucina italiana e internazionale. Dal pesto ligure al gazpacho estivo, dalle vellutate alle salse leggere, ogni metodo di conservazione è un invito a portare in tavola, in ogni stagione, il profumo dell’estate.
