Per ridurre l'amaro dei cardi, scegliete esemplari con foglie integre, compatte e bianche. Oltre a questo accorgimento, sbollentarli prima di gratinarli li renderà più teneri e ne attenuerà ulteriormente il retrogusto amarognolo.
Se volete dare un tocco insolito alla ricetta dei cardi gratinati, mescolate il pangrattato con Parmigiano, acciughe tritate o un trito di aglio e prezzemolo.
Per dare più sapore e cremosità, dopo aver sbollentato e disposto i cardi nella teglia, aggiungete dei fiocchetti di burro sulla superficie.
I cardi gratinati al forno possono diventare un gustoso piatto unico: nella versione con uova, sbattute e mescolate ai cardi lessati insieme a Parmigiano e pangrattato, si trasformano in un piccolo sformato nutriente e saporito. Chi cerca un piatto più rustico può invece arricchirlo con salsiccia sbriciolata e leggermente rosolata, da unire ai cardi prima della gratinatura per un secondo dal carattere deciso.
Come renderli più leggeri
La ricetta tradizionale dei cardi gratinati con besciamella può risultare piuttosto ricca e calorica, ma esistono alcuni accorgimenti per renderla più leggera senza sacrificare il gusto. Una possibilità, ad esempio, è lessare i cardi e poi saltarli in padella con un filo d'olio, pangrattato, Parmigiano e limone, facendoli dorare fino a ottenere una crosticina croccante.
Se si desidera comunque una gratinatura più dorata e appetitosa, si può utilizzare una padella adatta anche al forno e passarla sotto il grill negli ultimi minuti: il risultato sarà più leggero, ma ugualmente saporito.
La versione della ricetta dei cardi gratinati senza besciamella può essere arricchita con un formaggio filante, da inserire tra uno strato e l'altro dei cardi, come la fontina, il provolone o la mozzarella light, per ottenere un piatto goloso ma comunque più leggero.
Conservazione
I cardi gratinati si conservano in frigorifero per 1-2 giorni, chiusi in un contenitore ermetico o ben coperti con pellicola alimentare.
Al momento di servirli, è consigliabile riscaldarli in forno a 170-180 °C per circa 10 minuti: torneranno morbidi all'interno con la gratinatura nuovamente croccante.
È sconsigliato invece di congelarli, perché dopo lo scongelamento i cardi perdono la loro consistenza.
