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Uno dei movimenti più interessanti, eccitanti e responsabilizzanti nel sistema alimentare degli Stati Uniti negli ultimi anni è stata l'ascesa degli attivisti nativi americani del mondo food. Non solo le comunità indigene americane hanno lavorato negli ultimi decenni per ricercare e preservare le loro antiche abitudini alimentari e reclamare il loro patrimonio culturale, ma l'attuale sistema alimentare in crisi nel mondo occidentale è ora pronto a far sentire la voce di questi esperti in metodi di produzione e consumo alimentare sostenibili e rispettosi dell'ambiente.
Per coloro che credono nel potere del cibo di unire le persone, di guarire e di nutrire, un movimento nato dai tentativi di una comunità oppressa ed emarginata di guarire da un trauma secolare, è una clamorosa conferma del potere del cibo di andare oltre quella comunità e di giovare al mondo intero. Ecco sei attivisti che lavorano per decolonizzare la cucina indigena.
Sean Sherman
Foto Dana Thompson
Voce di spicco della cultura alimentare indigena, Sherman, con il soprannome di The Sioux Chef dal 2014, ha un profilo nazionale che è cresciuto costantemente negli anni. Chef pluripremiato, il ristorante Owamni di Sherman a Minneapolis è un rifugio per la cultura e la comunità dei nativi americani. Il ristorante, che si concentra su ricette e ingredienti pre-europei, impiega personale a maggioranza nativa e coglie ogni occasione per ricordare ai clienti la difficile situazione delle comunità indigene. Owamni è stato nominato dal James Beard Awards miglior nuovo ristorante del 2022 e i riconoscimenti continuano ad arrivare. Il nome "Owamni", che deriva dal nome nativo del luogo in cui si trova il ristorante, significa "luogo delle acque vorticose", in riferimento alle cascate sacre che sono state smantellate per l'industria. Il ristorante ospita le attività no-profit di Sherman e della sua partner commerciale di lunga data Dana Thompson, il Native Food Lab e il North American Native Indigenous Food Systems.
Lois Ellen Frank
Pioniera del movimento alimentare dei nativi americani, Frank ha lavorato per oltre 30 anni nella sua città natale di Sante Fe, nel New Mexico, per preservare e coltivare gli ingredienti e le abitudini alimentari dei nativi americani del sud-ovest. Vincitrice del James Beard Award per il suo libro, Foods of the Southwest Indian Nations, nel 2003, Frank è riconosciuta come un'importante ambasciatrice culinaria della cucina dei nativi americani, che ha rappresentato in eventi in tutto il mondo. Antropologa culinaria, Frank lavora come educatrice presso la Santa Fe School of Cooking e gestisce la sua attività di catering Red Mesa Cuisine insieme allo chef Diné Walter Whitewater.
Crystal Wahpepah
Photo by Anthony Two Moons
A Oakland, in California, dove è nata e cresciuta in una comunità composta da una varietà di origini indigene, Wahpepah ha fondato il suo ristorante Wahpepah's Kitchen, dove mette in mostra la diversità del cibo tribale. Wahpepah ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo attivismo nel promuovere le tradizioni alimentari indigene, attraverso le sue attività commerciali di ristorazione, catering e bar per la nutrizione. Nominata per il James Beard Emerging Chef Award 2022, Wahpepah è una chef motivata con una vera capacità creativa, che si rifornisce di cibo e prodotti da produttori nativi americani.
Freddie J. Bitsoie
Photo by Mark Woodward
Con una formazione accademica in antropologia, Bitsoie ha perseguito la sua passione per il patrimonio, la cultura e l'identità dei nativi americani formandosi nella cucina classica francese. Ha poi applicato le sue competenze e conoscenze al cibo indigeno e alla conservazione dell'antico patrimonio e delle conoscenze delle comunità native. Tra i suoi incarichi in cucina c'è anche quello di Executive Chef al Mitsitam Café, presso lo Smithsonian National Museum of the American Indian. Bitsoie è uno chef appassionato e pluripremiato con un brillante futuro davanti a sé. Il suo libro del 2021, New Native Kitchen: Celebrating Modern Recipes of the American Indian, mette in mostra la sua vasta conoscenza, la sua passione e il suo talento per la scrittura.
Elena Terry
La chef Elena Terry è la fondatrice di Wild Bearies, un programma di sensibilizzazione della comunità del Wisconsin che aiuta le persone a superare la dipendenza da alcol e droga o i traumi emotivi e a trovare la guarigione attraverso la cucina e la condivisione dei pasti. Come membro della Nazione Ho-Chunk, Terry lavora per decolonizzare i cibi indigeni e per dare alle persone la possibilità di acquisire conoscenze ancestrali sulla raccolta di cibi selvatici che proliferano in natura. Terry ritiene che le attività di foraging e di cucina siano altrettanto vitali per l'anima e la psicologia quanto il mangiare per la nostra alimentazione fisica. Terry è la coordinatrice del programma alimentare e culinario della Native American Food Sovereignty Alliance.
Linda Black Elk
Photo courtesy of NATIFS
Etnobotanica e attivista, Linda Black Elk scrive e si occupa di piante commestibili e medicinali e dei loro usi per promuovere e preservare le pratiche indigene e l'ambiente, e per combattere le industrie estrattive sia a livello locale che nazionale. Voce forte e mediatica, Black Elk raggiunge il pubblico attraverso il suo account Instagram, i suoi interventi, le sue opere pubblicate, tra cui Watoto Unyutapi, una guida alle piante selvatiche commestibili del popolo Dakota, e il suo lavoro come coordinatrice della sovranità alimentare presso lo United Tribes Technical College di Bismarck, nel Nord Dakota.
