Classe 1988, originario di Sant’Agata sui Due Golfi, Nicola Celentano è cresciuto professionalmente tra alcune delle cucine più interessanti della Campania, lavorando al fianco di chef come Nino Di Costanzo, Alberto Annarumma e Roberto Allocca. Esperienze che hanno contribuito a definire una cucina fortemente legata alla Penisola Sorrentina, ma riletta con un approccio contemporaneo. Nel 2025 è arrivato all’Hotel Mediterraneo Sorrento, a Sant’Agnello, come chef de cuisine del Vesuvio Panoramic Restaurant, il ristorante fine dining dell’hotel affacciato sul Golfo di Napoli. Qui pesce locale, agrumi, prodotti stagionali, paste e lievitati fatti in casa diventano il punto di partenza per una cucina che riprende ricette e sapori campani senza limitarsi a riprodurli. Abbiamo incontrato Nicola Celentano per parlare del suo percorso, del rapporto con il territorio e dell’idea di cucina che sta sviluppando al Vesuvio Panoramic Restaurant. Ecco che cosa ha raccontato a Fine Dining Lovers.
Intervista allo chef Nicola Celentano
Sei cresciuto tra terra e mare. Se dovessi scegliere soltanto uno dei due, quale terresti?
Il mare. Fa parte di me, della mia storia e della mia idea di cucina.
Qual è la prima cosa che mangi quando ti svegli?
Dipende dalla giornata: uova alla coque quando ho voglia di qualcosa di salato, oppure biscotti con marmellata e un buon succo d’arancia. Mi piace iniziare la giornata con semplicità.
Quale ingrediente assomiglia di più al tuo carattere?
La cipolla. A prima vista può sembrare un ingrediente semplice e non piace a tutti, ma con il tempo e la giusta cottura diventa dolce, profonda e sorprendente. Credo che un po’ mi rappresenti.
Qual è la prima cosa che vai a cercare nell’orto di famiglia?
Dipende dalla stagione. In questo periodo, sicuramente zucchine e pomodori: sono tra gli ingredienti che più raccontano l’estate e la nostra terra.
Quale piatto ti riporta immediatamente all’infanzia?
Gli gnocchi alla Sorrentina. È un piatto semplice, ma per me ha il sapore di casa e dei ricordi più belli.
A quale ingrediente campano non riusciresti mai a rinunciare in cucina? E quale ingrediente campano trovi invece sopravvalutato?
All’olio. È uno degli ingredienti più semplici, ma anche uno dei più importanti: riesce a dare identità e profondità a un piatto. Amo troppo la mia terra invece per trovarle un difetto. Ogni ingrediente ha una sua storia e, se trattato nel modo giusto, può esprimere qualcosa di straordinario.
Quale tecnica secondo te oggi gli chef utilizzano troppo?
La frollatura del pesce. A volte rischia di coprire la materia prima invece di valorizzarla. Preferisco quando l’ingrediente rimane riconoscibile.
Cosa cucini per te quando nessuno ti guarda?
In questo periodo, spaghetti con pomodorino fresco. Pochi ingredienti, tanta semplicità e tutto il sapore dell’estate.
Qual è il tuo comfort food definitivo?
Lo spaghetto alla Nerano. È uno di quei piatti che riesce sempre a farmi sentire a casa.
Qual è il tuo spuntino dopo il servizio?
Un gelato. Dopo tante ore in cucina, è una delle cose che mi concedo più volentieri.
Quale sarebbe il tuo ultimo pasto, con chi lo condivideresti e cosa ci berresti?
Una pizza. Senza pensarci troppo. Con tutta la mia famiglia. Alla fine, credo che il valore di un ultimo pasto non sarebbe tanto nel piatto, quanto nelle persone sedute al tavolo. Una bella birra fredda. Semplice e perfetta con la pizza.
Che cosa non sa quasi nessuno di Nicola Celentano?
Che sono una persona molto affettuosa. Forse non è la prima cosa che si percepisce di me, ma chi mi conosce bene lo sa.
Completa la frase: cucinare è…
Passione. Perché senza passione puoi fare un buon piatto, ma difficilmente riuscirai a trasmettere qualcosa.
