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Il tofu è un ingrediente molto versatile e popolare nella cucina vegetariana e vegana, ma viene consumato anche da molte persone che seguono una dieta onnivora proprio perché costituisce una buona fonte proteica. Viene anche definito formaggio vegano, proprio perché la sua preparazione somiglia a quella del formaggio. Il tofu si ottiene con la macinazione dei fagioli di soia cotti a lungo fino ad ottenere una pasta liscia. Questa pasta viene poi filtrata per separare la polpa dai liquidi. Il liquido restante viene addizionato con un coagulante, come il cloruro di calcio o il solfato di magnesio, per formare una sorta di cagliata vegana. La cagliata viene poi pressata in stampi per eliminare l'acqua in eccesso e formare così il blocco di tofu come lo conosciamo. A seconda del metodo di produzione e della consistenza desiderata, il tofu può essere classificato in diverse varietà.
Il tofu ha una consistenza morbida e un sapore delicato che può variare da neutro a note leggermente nocciolate. Questa versatilità di consistenza e sapore lo rende un alimento perfetto per numerose ricette. Dal punto di vista nutrizionale, il tofu è una buona fonte di proteine vegetali di alta qualità perché contiene tutti gli amminoacidi essenziali necessari per il nostro organismo. È anche una buona fonte di ferro, calcio, magnesio, fosforo e vitamine del gruppo B. Inoltre, il tofu è relativamente povero di grassi saturi, quindi è adatto a qualsiasi tipo di alimentazione.
Tipi di tofu
Tofu morbido
Il tofu morbido è una varietà di tofu che si distingue per la sua consistenza leggera. È molto morbido al tatto e facilmente sfaldabile. Per la sua consistenza morbida e soffice, questo tipo di tofu è ideale per piatti come zuppe, salse, vellutate, budini o sformati. Si presta anche ad essere spalmato su pane tostato o utilizzato come base per salse, creme e dessert. Il tofu morbido richiede tempi di cottura più brevi rispetto ad altre varietà di tofu e se cotto per molto tempo tende a rompersi. Il tofu morbido ha una breve durata di conservazione rispetto ad altre varietà di tofu, a causa del suo alto contenuto di acqua. È consigliabile consumarlo entro pochi giorni dall'apertura della confezione e conservarlo in frigorifero.
Silken tofu
Il silken tofu, chiamato anche tofu setoso o tofu di seta, è una varietà di tofu dalla consistenza estremamente liscia e vellutata. È incredibilmente morbido e sembra sciogliersi in bocca. Contiene meno acqua rispetto ad altre varietà di tofu morbido, ma risulta più soffice del tofu compatto. Il silken tofu ha questa consistenza perché viene coagulato con il cloruro di calcio, che conferisce una consistenza morbidissima e setosa. È molto versatile in cucina e grazie alla sua consistenza liscia e cremosa, può essere utilizzato per preparare salse, dessert, budini, creme, frullati, sformati e piatti dolci o salati che richiedono una texture cremosa e scioglievole. A causa della sua consistenza, il silken tofu richiede tempi di cottura brevissimi, ma è preferibile aggiungerlo a preparazioni calde solo verso la fine della cottura.
Tofu medium firm
Il tofu medium firm (mediamente compatto) è una varietà di tofu con una consistenza intermedia tra il tofu morbido e il tofu compatto. È meno morbido e più solido rispetto al tofu morbido, ma mantiene comunque una certa morbidezza. È tenero e può essere facilmente tagliato o affettato perché mantiene la sua struttura solida. Può essere utilizzato per preparare ricette come zuppe, piatti saltati in padella, stufati, frittate, involtini di primavera e molto altro. La sua consistenza gli permette di mantenerne la forma durante la cottura. I suoi tempi di cottura sono leggermente più lunghi rispetto al tofu morbido. Tuttavia, è importante evitare di cuocerlo troppo a lungo per evitare che diventi troppo asciutto o gommoso.
Tofu solido
Il tofu solido, noto anche come tofu compatto o tofu extra-firm, è una varietà di tofu con una consistenza molto densa e solida. Si tratta del tofu più solido tra le varietà disponibili sul mercato. La sua texture gli permette di mantenere la sua forma durante la cottura e la manipolazione. Rispetto ad altre varietà di tofu, il tofu solido ha un contenuto di acqua molto basso, è meno tenero rispetto ad altre varietà di tofu, il che lo rende adatto per molte preparazioni culinarie che richiedono una consistenza compatta. Può essere tagliato a cubetti, a fette o a strisce, ed è adatto per essere utilizzato in piatti saltati in padella, grigliate, preparazioni al forno o fritte. Può anche essere sbriciolato e utilizzato come sostituto della carne in ricette come chili o hamburger vegetali. Grazie alla sua consistenza, il tofu solido mantiene la sua forma e la sua consistenza anche durante la cottura ad alte temperature. Può essere grigliato o cotto al forno senza disfarsi. Il tofu solido ha una buona durata di conservazione rispetto alle varietà più morbide. Dopo l'apertura della confezione, è consigliabile conservarlo in frigorifero immerso in acqua fresca, cambiando l'acqua giornalmente.
Tofu secco
Il tofu secco, noto anche come tofu essiccato o tofu di seta secco, è un blocco di tofu essiccato e disidratato per rimuovere la maggior parte dell'acqua. Ha una consistenza molto compatta, è completamente privo di acqua e ha una struttura dura e secca. Per renderlo commestibile, deve essere reidratato prima dell'uso. Grazie alla sua bassa umidità, il tofu secco ha una durata di conservazione molto più lunga rispetto al tofu fresco o alle altre varietà di tofu. Può essere conservato a temperatura ambiente in un luogo fresco e asciutto per un periodo di tempo prolungato. Per utilizzare il tofu secco, dovrete immergerlo in acqua calda o brodo per alcuni minuti fino a quando non diventerà morbido e riprenderà una consistenza simile al tofu fresco. Una volta reidratato, può essere utilizzato in vari piatti. Può essere tagliato a cubetti o fette e aggiunto a zuppe, stufati, piatti saltati in padella o insalate. Può anche essere marinato o fritto se vi piacciono le consistenze croccanti.
Tofu affumicato
Il tofu affumicato è una varietà di tofu che ha subito un processo di affumicatura per conferirgli un sapore intenso e affumicato. Durante il processo di affumicatura, il tofu viene esposto al fumo, che penetra nella sua superficie conferendogli il suo gusto caratteristico. Il sapore può variare da leggermente affumicato a profondamente affumicato, a seconda del metodo di produzione. La consistenza del tofu affumicato è simile a quella di altre varietà di tofu, può variare da morbida a compatta a seconda del grado di pressatura e coagulazione del tofu base utilizzato per l'affumicatura. Durante il processo di affumicatura, il tofu può assumere una colorazione marrone chiaro o scuro sulla superficie. Anche il tofu affumicato è molto versatile in cucina e può essere utilizzato in molte preparazioni: tagliato a cubetti, fette o strisce e aggiunto a insalate, piatti saltati in padella, zuppe, stufati o sughi per aggiungere un sentore piacevolmente affumicato. Può anche essere grigliato, marinato o utilizzato come ingrediente per ripieni o salse. Come altre varietà di tofu, il tofu affumicato richiede una corretta conservazione per mantenerne la freschezza. Dopo l'apertura della confezione, è consigliabile conservarlo in frigorifero, immerso in acqua fresca da cambiare giornalmente.
