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Dietro ogni grande chef, c'è un socio d'affari esperto o un altro grande chef. Dopo che il Sud America ha conquistato il primo posto nella classifica dei The World's 50 Best Restaurants 2023, abbiamo voluto saperne di più sui volti che si celano dietro questi locali. A volte si tratta di compagni di vita legati dall'amore, altre di partner commerciali che si completano a vicenda come lo champagne e le ostriche. Incontriamo alcuni dei duo dinamici del continente che si sono classificati nella 50 Best di quest'anno.
Leonor Espinosa e Laura Hernández Espinosa - Leo, Bogotà
Questa famiglia colombiana, prima squadra di gastronomi madre e figlia al mondo, è anche un'accoppiata professionale perfetta. L'artista Leo guida la cucina del ristorante classificato al 43° posto nel mondo, con il suo estro estetico che traspare da ogni piatto, mentre la figlia sommelier Laura progetta l'innovativa carta delle bevande. Utilizzando la cucina come strumento di sviluppo sociale ed economico presso Leo, contemporaneamente alla fondazione Funleo, Leonor è stata insignita nel 2017 del prestigioso Basque Culinary World Prize e ha fondato il Zotea Culinary Centre nella regione del Chocó Pacifico. Dopo essersi trasferita in locali appositamente costruiti nel 2021, Laura ha aperto La Sala de Laura, il cocktail bar che si è classificato al 70° posto nella top 100 di The World's 50 Best Bars 2022. "Non abbiamo un rapporto tradizionale madre-figlia e abbiamo la meravigliosa fortuna di avere passioni comuni", afferma Laura.
Pía Salazar e Alejandro Chamorro - Nuema, Quito
Lui era un cuoco che stava facendo un'esperienza lavorativa, lei il suo capo: si sono innamorati, hanno avuto tre figli e hanno aperto un ristorante. Dopo aver lavorato per diversi anni negli avamposti ecuadoriani dell'impero di Gastón Acurio, Pía Salazar e Alejandro Chamorro hanno deciso di aprire le ali e di applicare le loro conoscenze a un progetto proprio: Nuema, aperto nel 2014. Negli ultimi nove anni, Nuema ha cambiato sede tre volte e la terza è quella buona: nel 2023 è diventato il primo ristorante ecuadoriano a entrare nella classifica dei 50 Best, posizionandosi al 79° posto. Inoltre, Pía è stata eletta World’s Best Pastry Chef, un'altra novità che ha dato impulso alla gastronomia del Paese sudamericano, spesso trascurata. "Mentre entrambi cuciniamo, Pía gestisce le questioni operative e di personale, mentre io mi occupo della parte creativa e delle relazioni pubbliche; quando sogno troppo, Pía mi riporta con i piedi per terra", dice Alejandro.
Virgilio Martínez e Pía León - Central, Lima
La storia della prima coppia della gastronomia inizia nel 2008, quando una giovane chef di nome Pía León invia il suo curriculum a un nuovo ristorante in costruzione a Miraflores, Lima. Nel 2009, Virgilio Martínez aprì Central e nel 2010 divennero ufficialmente una coppia, sposandosi quattro anni dopo. Nel corso degli anni, León e Martínez hanno sfruttato e valorizzato i rispettivi punti di forza. Dopo essersi trasferita in un locale appositamente costruito a Barranco, Pía ha aperto il suo Kjolle nel 2018 e tre anni dopo è stata nominata World’s Best Female Chef. Dopo aver sfiorato il podio per alcuni anni, Virgilio, insieme a Pía, si è aggiudicato il titolo di Miglior ristorante del mondo 2023 con Central; i successi continuano, visto che Kjolle si è classificato al 28° posto.
Pablo Rivero e Guido Tassi - Parrilla Don Julio, Buenos Aires
Nomi affermati del circuito di Buenos Aires, con un mucchio di amici in comune, Pablo Rivero e Guido Tassi si sono incrociati per la prima volta a un evento dell'estate 2014 in Uruguay. Lo chef Guido è andato a mangiare alla steakhouse, il ristoratore e sommelier Pablo ha cenato al Restó SCA e la conclusione è stata che ognuno rispettava il lavoro dell'altro. Pur avendo studiato la cucina classica francese, Guido ha sempre desiderato avere una parrilla; non ha perciò avuto alcun dubbio quando Pablo lo ha chiamato come consulente, e da lì è iniziato il capitolo successivo della storia della Parrilla Don Julio. Insieme, sono andati oltre l'approvvigionamento di carne fantastica e delle migliori annate di vino, alzando il livello per sviluppare menu stagionali, collaborando con le aziende agricole locali per i prodotti freschi, tra cui i pomodori di cimelio, e concentrandosi anche sui salumi. Oggi sono anche partner commerciali di El Preferido de Palermo, un classico bodegón a cui hanno dato nuova vita nel 2017.
Janaina Torres Rueda e Jefferson Rueda - A Casa do Porco, San Paolo
Due mondi si sono scontrati quando la ragazza di città ha incontrato il ragazzo di campagna: Janaina Torres Rueda e Jefferson Rueda hanno intrecciato così i loro progetti di vita, crescendo i loro figli e fondando diversi ristoranti, tra cui Dona Onça e A Casa do Porco. Nonostante si siano separati nel 2022, continuano a guidare insieme il ristorante più quotato del Brasile – 12mo al mondo - trovando un equilibrio armonioso in questa prossima fase della vita come soci in affari. Janaina dice: "Oggi, dato che abbiamo anche il Sítio Rueda a São José do Rio Pardo, Jefferson trascorre molto tempo lì, occupandosi della produzione di verdure biologiche, dell'allevamento dei nostri maiali e della gestione del nostro piccolo macello, il Porco Real, mentre io passo più tempo nei ristoranti. Ci rispettiamo pienamente e saremo sempre sposati per motivi di lavoro, creando insieme e condividendo equamente le decisioni".
Jamie Pesaque e Rodrigo Váldez - Mayta, Lima
Dopo essersi incontrati a un matrimonio nel 2013, parlando tutta la notte e condividendo idee, lo chef Jaime Pesaque e il maitre Rodrigo Váldez hanno unito le forze un anno dopo. Mentre Pesaque aveva già fondato Mayta, attualmente al 48° posto nella 50 Best, i due hanno anche creato insieme il gruppo Jaime Pesaque Restaurants, che avrebbe aggiunto altri locali al loro portafoglio. I partner commerciali hanno iniziato con 500 Grados, un ristorante di classe aperto tutto il giorno nel quartiere di San Isidro, prima di aggiungere a Mayta una nuova sede a Miraflores. Negli anni successivi hanno fondato Yachay, un orto sperimentale, inaugurato la cucina a fuoco aperto Sapiens e, durante la pandemia, Mad Burger, che ora ha quattro punti vendita.
Mitsuharu Tsumura e César Choy - Maido, Lima
Mitsuharu "Micha" Tsumura ricorda esattamente quando ha incontrato César Choy: 15 anni fa, aveva messo un annuncio per un ristorante che stava aprendo - Maido - alla ricerca di cuochi e altro personale. César pensava che si sarebbero incontrati in ufficio (Micha non ne aveva uno), così andarono a prendere un caffè, videro il cantiere a Miraflores e, una volta assunto come cuoco di sushi itamae, i due iniziarono a lavorare al menu a casa di Tsumura (anche lo chef non aveva una cucina di prova). Nel corso degli anni, i due hanno viaggiato in lungo e in largo per il Perù e sono apparsi con Maido in tutto il mondo. Sette anni dopo l'apertura, i due sono diventati soci in affari: "È sempre stato al mio fianco, nella buona e nella cattiva sorte", dice Tsumura. "César mi dà tranquillità e soprattutto mi fido di lui". Oggi gestiscono anche Tori, un locale di pollo alla griglia a Miraflores.
