La natura è piena di sorprese. Tra queste, l'Artemisia arbotanum o salvia da giardino, una piccola pianta con un aroma che ricorda... la coca-cola!
Non ne avete mai sentito parlare? Fine Dining Lovers vi spiega tutto con l'aiuto di Christophe Hay, chef due stelle Michelin de La Maison d'à Côté a Montlivault, in Francia.
Diverse centinaia di metri quadrati di giardino si estendono sotto il ristorante di Christophe Hay, vicino a Chambord, dove il suo giardiniere Alain Gaillard si occupa della coltivazione di frutta, verdura e piante, usando la permacultura.
È qui che il duo ha scelto di coltivare la salvia da giardino per rifornire la dispensa de La Maison d'à Côté. "È una pianta che di solito cresce nelle aree rocciose nel sud della Francia", raccontano.
"Esistono diverse varietà di salvia: la classica, che sembra assenzio e ha una nota amara pronunciata; c'è anche l'artemisia citronella e, naturalmente l'artemisia cola, che abbiamo scoperto in un festival di piante a Cheverny", spiega Christophe Hay. "La prima cosa che ti colpisce è che quando strofini questa piccola pianta tra le mani, profuma di caramelle alla cola. L'ho trovato sorprendente, mi ha ricordato la mia infanzia. Così ho comprato i primi bulbi, che si sono adattati alla nostra terra", continua lo chef.
La salvia da giardino è davvero abbastanza facile da coltivare, poiché è una pianta annuale che sopporta il gelo e i climi freddi, prima di riemergere in primavera. "Devi solo tagliarla un po' come il rosmarino e il timo", spiega Christophe Hay.
Come cucinare con l'Artemisia Cola?
"Ciò che rende difficile cucinare la salvia è la sua amarezza", afferma Christophe Hay. "Questa pianta ha note di timo, è anche abbastanza resinosa, quindi è necessario fare infusioni brevi a una temperatura adeguatamente bassa, perché più alta è la temperatura, più aumenta il tempo di infusione e più aumenta l'amarezza".
Così, lo chef consiglia di lasciare in infusione la salvia a 60°C per 5 minuti, per far emergere le note di cola e la freschezza.
"Mettiamo la pianta nel liquido, la copriamo, la lasciamo in infusione per 5 minuti e la filtriamo, come un tè", spiega Christophe Hay.
"Possiamo quindi usarla per preparare dei sorbetti, un coulis, ma anche un sugo. Mi piace, ad esempio, abbinare la salvia a uccelli selvatici o pollame".