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Negli ultimi cinque anni ho fatto parte di Food for Soul, un'organizzazione non-profit che combatte lo spreco alimentare e l'isolamento sociale servendo pasti nelle cucine della comunità chiamate Refettorio.
Una valigia faceva parte dell'arredamento del mio salotto, pronta ad essere chiusa in un attimo con un pezzo di Parmigiano Reggiano come regalo, o a essere svuotata dei souvenir raccolti nei luoghiche avevo temporaneamente vissuto aprendo i progetti Food for Soul Refettorio.
Mantenere gli ospiti calmi durante la paura #Coronavirus è difficile… L'isteria mediatica non è utile quando si tratta di persone con problemi di salute mentale… Come ci si può auto-isolare quando non c'è posto per farlo?
6 marzo 2020, Instagram @refettoriofelix
Nel 2015, Lara Gilmore e Massimo Bottura, la coppia dietro Osteria Francescana e i fondatori di Food for Soul, stavano preparando il Refettorio Ambrosiano a Milano per l'arrivo del nostro primo chef ospite, Daniel Humm, di Eleven Madison Park a New York.
Daniel è entrato mentre stavano scaricando 13 tavoli in legno, ognuno creato da un designer italiano diverso in stile Frattino, per accogliere i nostri ospiti, non solo per condividere un pasto preparato con cibo recuperato in eccedenza, ma anche per condividere un momento di comunione. Questi tavoli rappresentavano più di un posto per mangiare. Divennero un simbolo per spezzare il pane insieme.
Come ricordo della sua esperienza a Milano, Daniel ha anche spedito un tavolo a New York.
Foto: Refettorio Parigi
Da quando ho letto quel post su Instagram di Refettorio Felix a Londra, la crisi del Coronavirus si è evoluta in modi che nessuno di noi avrebbe mai immaginato.
Il 23 febbraio 2020, Milano è stata la prima città in Italia a chiudere obbligatoriamente. Refettorio Ambrosiano doveva rispettare le misure di allontanamento sociale e le operazioni quotidiane gestite da Caritas Ambrosiana dovevano adattare i loro servizi alle nuove regole. Invece di chiudere le porte, hanno servito pasti da mezzogiorno fino alla sera per ospitare lo stesso numero di ospiti che cenano in orari diversi. Era importante tenere le porte aperte perché il Refettorio era diventato non solo un luogo dove le eccedenze alimentari si trasformavano in deliziosi pasti, ma anche una rete di supporto per la comunità.
Quella prima settimana di serrata, andai al mercato locale di Modena e rimasi in fila insieme a molti altri. Mi assalì la paura, non per l'ignoto futuro a venire. Stavo avendo un flashback di una situazione che conoscevo bene: gli scaffali vuoti nei supermercati della mia terra natia il Venezuela. Il fatto che questo stesse accadendo in Italia mi ha spinto a chiedermi come questa crisi avrebbe colpito le persone più vulnerabili in diversi luoghi del mondo. Ho pensato alla mia famiglia in Venezuela e agli ospiti dei nostri Refettorio a Milano, Bologna, Rio, Londra, Parigi e Napoli. I Refettorio erano diventati una casa per molti: quelli senza un indirizzo permanente, i dormienti, gli immigrati, e chiunque sia caduto in disgrazia. Come potremmo provvedere a loro durante questa crisi? Quando i nostri cittadini più vulnerabili sono in pericolo, è il momento in cui ci rendiamo conto che il cibo è molto di più delle calorie. È salute pubblica, comunità e dignità.
Foto Simon Owen Red Photographic
A metà marzo la crisi aveva sconfinato oltre l'Italia. Ho ricevuto un messaggio da Jean Francois Rial, l'uomo d'affari e ambientalista che ha unito le forze con l'artista francese JR nel 2018 per portare in vita il Refettorio Paris situato nella cripta della Chiesa di Madeleine. Diceva: "Dovremo chiudere per due o tre mesi. Non abbiamo scelta". Mi chiedevo quando avrei potuto visitare un Refettorio, o servire un ospite, o abbracciare una volontaria come Vittoria, una nonna milanese che mi chiede sempre se mi sono già innamorata. Come fossi io stessa un' immigrata, il Refettorio era diventato anche la mia casa.
Giorni dopo, fu confermato che non solo il Refettorio a Parigi chiudeva i battenti, ma tutti i Refettorio non potevano più fungere da luoghi di ritrovo. Cosa avrebbe significato per i nostri ospiti? Mentre ogni Refettorio ha cominciato ad adattarsi alla crisi attuale a modo suo, non ha mai considerato di interrompere i servizi. L'elemento comune che li ha uniti è che tutti hanno trovato il modo di fare di più.
Foto Antoniano
Negli ultimi tre anni, abbiamo creato una rete che collega tutti i progetti Refettorio in tutto il mondo con l'idea che lo scambio tra i diversi partner sarebbe stata un'opportunità per imparare, crescere ed essere più forti come unità. Un incontro virtuale di questo Learning Network era stato programmato per il 18 marzo. Con più di 10 persone online, i nostri schermi sono diventati piccole piazze e, non importa quanto fossimo frammentati e distanti, abbiamo tutti sentito il bisogno di continuare le nostre attività in un modo o nell'altro.
Abbiamo ascoltato le idee e i progetti che ogni Refettorio aveva messo in atto. Food for Soul è diventato una mappa di risposte diverse a una crisi singolare. Attraverso il Learning Network, avevamo gli strumenti per evolvere e adattare i nostri modelli. Siamo stati in grado di scambiarci le idee l'uno dall'altro e sostenerci a vicenda in un momento di crisi. Avevamo creato una rete per i Refettorio, e anche se trasformata in servizi di Brown Bag Delivery, questa trama stretta non avrebbe permesso a nessuno dei nostri ospiti di cadere, né di essere di nuovo invisibile.
Foto Refettorio Felix
Natália Rosa, una giovane donna che lavora al Refettorio Gastromotiva, ha lasciato un segno indelebile durante un incontro di squadra. Ha detto: "Questo è il momento in cui usciamo dal modo di bisogno ed entriamo nel modo di aiutare". Non più in grado di servire i pasti a Rio, il Refettorio Gastromotiva ha dedicato le proprie risorse alla raccolta di 17,8 tonnellate di cibo in eccesso, e ha agito come una banca di cibo per Solidarietà Cucine e altre organizzazioni che hanno alimentato oltre 29.000 persone durante le ultime quattro settimane di coronavirus.
Dopo Milano, il progetto di Bologna è stato uno dei primi a convertire i servizi in risposta alla crisi. Per l'ultimo mese e mezzo, le Tavole Sociali Antoniano hanno sostenuto le famiglie fornendo loro prodotti alimentari, mentre i volontari hanno distribuito pranzi d'asporto a chi ne ha bisogno. "I bambini non vanno a scuola quindi per far loro sentire che siamo vicini a loro è quello di portare cibo e giochi a casa loro". ha spiegato Anna Maria Asciano, una volontaria che gestisce le scatole di cibo.
Refettorio Felix al St. Cuthbert’s Centre di Londra ha anche creato un programma di pranzo da asporto, e di preparazione dei pasti extra consegnati al Royal London Hospital per il personale sanitario.
Un'altra notevole svolta è stata Refettorio Paris. Appena chiuse le porte, iniziarono a consegnare centinaia di pasti ai bisognosi, e non si fermarono lì. Hanno contattato la loro rete di chef, ristoranti e donatori per lanciare Action Refettorio. Guidato dall'artista parigino JR, il progetto recupera le eccedenze alimentari e le consegna ai ristoranti di tutta la città, dove i pasti vengono preparati e consegnati alle associazioni di assistenza sociale. L'obiettivo per le prossime settimane è quello di distribuire 5.000 pasti al giorno.
Foto Emanuele Colombo
Food for Soul è stato al centro di queste iniziative, fornendo strumenti e informazioni lungo la strada. Ci siamo resi conto rapidamente che dovevamo fare di più. Abbiamo lanciato un Fondo Comunitario per sostenere i Refettorio e permettere loro di continuare a servire le loro comunità con dignità durante l'emergenza.
Dopo 5 anni, molte cose sono cambiate. Ma una cosa è sempre la stessa. Ci sediamo intorno allo stesso tavolo comunitario metaforico: la chiamata ad aiutare gli altri. Questo è l'approccio del settore alberghiero, accogliere e prendersi cura, e questo non cambierà mai, anche con l'allontanamento sociale.
Quel tavolo del Refettorio Ambrosiano - lo stesso che ora si trova in un appartamento di New York - è un simbolo di connessione, ma anche di azione. Mentre i ristoranti sono chiusi, gli chef stanno agendo. Daniel Humm ha trasformato il suo ristorante in una cucina che prepara i pasti per i più vulnerabili. Massimo Bottura ha creato la serie Kitchen Quarantine, collegandosi ogni sera su Instagram dalla sua cucina di Modena per ispirare le persone che soggiornano a casa a preparare pasti familiari emozionanti senza sprecare cibo. I Refettorio continuano a servire gli ospiti. Tutti noi potremmo essere temporaneamente separati, ma saremo sempre una comunità intorno a quel tavolo.
Nota dell'editore: Il pagamento per questo articolo a Cristina Reni è stato donato al Food for Soul Community Fund.
